Nubes Lenticulares sin Zonda en Altura... Why not?

Quien miró hacia la cordillera o hacia el cielo en la ciudad de Mendoza, seguro se percató de la invasion de nubes lenticulares que tuvimos hoy...

Fíjense que bien se distinguen las nubes lenticulares inmediatamente al este de la cordillera de los Andes en la imagen del satélite goes16.

Fuente:rammb.cira.colostate.edu

Aca les dejo también una buena captura con mi celular, allá por encima de los arboles y del hotel del Shopping...

Mas evidencias de la invasion de nubes lenticulares en la animación con imágenes de satélites en el canal visible de hoy...

Veamos por que se estuvieron formando hoy estas nubes lenticulares. Para eso siempre es muy valiosa las observaciones del perfil vertical de la atmósfera con los radiosondeos. En este caso, el radiosondeo de Santo Domingo, en la costa de Chile al sur y muy cerca de Valparaiso. Este perfil vertical nos muestra como fueron las condiciones de la atmósfera corriente arriba de la cordillera, es decir antes de que interactúe con la misma debido a que el flujo de aire avanza desde Oeste a Este. Por encima de la cresta de los Andes, encima de los 6000m, existe hoy una capa de la atmósfera relativamente húmeda y cercana a la saturación, indicada por la proximidad entre las líneas de la temperatura (T, derecha) y la temperatura de rocío (Td, izquierda). Asimismo, en dicha capa los vientos son del SurOeste con valores cercanos o levemente superiores a los 100km/h, los cuales créanme son moderados, no fuertes ni tampoco débiles. 

Emagrama del Radiosondeo de Santo Domingo Chile, hoy a las 9am Hora Local, mostrando como varia la temperatura (línea derecha), la temperatura de rocío (línea izq.) y los vientos (barbas) con la altura. Fuente: www.smn.gov.ar

Como se sugiere el radiosondeo y la imagen satelital GOES-16, las nubes lenticulares que vemos hoy se forman inmediatamente al este de la cresta de los Andes, como producto del leve ascenso de dicha capa atmosférica, o a partir de la rama ascendente de una posible oscilación del flujo del oeste al atravesar la cordillera (ondas de montaña).

Ahora bien, la gente de Mendoza esta muy acostumbrada a relacionar las nubes lenticulares con "Zonda en Altura", es decir el descenso parcial del flujo del oeste a sotavento de la cordillera desde capas superiores de la atmósfera hasta algún nivel inferior de la atmósfera, pero no hasta la superficie.  Pero veamos si este fue el caso.... analizando ahora el radiosondeo de Mendoza a la misma hora que el de Chile. Si bien por debajo de los 6000m la atmósfera sobre Mendoza hoy esta bien seca (bien separadas líneas de T y Td), los vientos son muy débiles provenientes desde el Este, ni tampoco hay indicios de una marcada inversion térmica (aumento de T con la altura) producto del descenso adiabático del flujo del oeste, perpendicular a la cordillera.  

Emagrama del Radiosondeo de Mendoza, Argentina, hoy a las 9am Hora Local, mostrando como varia la temperatura (línea derecha), la temperatura de rocío (línea izq.) y los vientos (barbas) con la altura. Fuente: www.smn.gov.ar  

Mensaje para la casa. No siempre que veamos nubes lenticulares en el cielo mendocino significa que tengamos viento Zonda en altura.. como se sugieren hoy según las observaciones.

Zonda en Altura e incursión de aire frio en la llanura: un desacople atmosférico favorecido por la cordillera

Seguro que ya todos se convencieron de que refresco mucho con respecto al fin de semana pasado en Mendoza. Cuantifiquemos con números dicho enfriamiento comparando los 33.3°C de temperatura maxima del domingo 29/9, con los 17°C registrados hoy 1 de octubre en el aeropuerto de Mendoza. Un notorio enfriamiento en las temperaturas máximas de 16°C causado por el pasaje de un frente frio en niveles bajos de la atmósfera, ubicado hoy en el centro-norte de Argentina (ver Figura 1). Seguramente sintieron la entrada de aire frio con los vientos moderados del sur que tuvimos hoy en el norte de Mendoza.

Figura 1: Mapa de vientos y temperatura en el nivel de 850hPa (~1500m) a partir del análisis a las 12UTC del 01 Octubre 2019 del modelo Norteamericano GFS (Fuente:  wxmaps.org)

Pero mientras en superficie el aire frío ya nos invadió, en niveles superiores de la atmosfera el calor todavía prevalece. Si miramos el globo sonda que lanzaron esta mañana desde el aeropuerto de Mendoza para medir el perfil vertical de temperaturas, vientos y humedad de la atmósfera, el registro del "radiosondeo", vemos que el Zonda que dio que hablar el fin de semana aun no se va y permanece solamente en altura. Por encima de la inversion térmica, aumento de temperatura con la altura, a los ~700hPa o 3000m de altura, los fuertes vientos del NorOeste del Zonda en altura todavía continúan con temperaturas algo superiores (~-5°C a ~3400m) que en niveles inmediatamente mas abajo (-8°C a ~3010m). Se distingue también que el aire frío en capas bajas es extremadamente seco, denotado por la gran separación entre la Temp. y la Temp. de Rocío. 

Figura 2: Perfil vertical (en niveles de presión en hPa) de temperatura (línea negra derecha), temperatura de rocío (variable de humedad, línea izquierda) y vientos (Banderas a la derecha) registrados por el radiosondeo de Mendoza hoy 01 Oct 2019 a las 12UTC (9 HL). Fuente: www.uwyo.edu 

Asimismo, el remanente de la corriente en chorro en altura (o jet-stream en ingles), asociado al pasaje del frente frío, puede distinguirse aun por encima de la cordillera de los Andes en la zona de Mendoza con vientos de hasta casi 120 nudos (o ~240 km/h), según el mapa de vientos en 300 hPa (Figura 3) y el radiosondeo de Mendoza (Figura 2). 

Figura 3: Mapa de vientos en el nivel de presión de 300hPa (~9000m) según el modelo Europeo pronosticado para hoy 01 Oct a las 18UTC (15 HL). Fuente: www.meteored.com.ar

Este desacople entre lo que sucede en niveles bajos y altos de la atmósfera ocurre a menudo en el oeste Argentina con el pasaje de frentes fríos, y es favorecido por efectos de la alta topografía de cordillera de los Andes que bloquea, disrumpe y altera los fuertes vientos y normal circulación atmosférica asociada a la progresión de los frentes fríos hacia el ecuador.

Si quieres leer mas detalles de este fenómeno podes ver un buen articulo científico que documenta un caso de estudio parecido al recientemente ocurrido.   

Seluchi, M.,R. Garreuad , F. Norte and C. Saulo, 2006: Influence of the subtropical Andes on barolclinic waves: A cold-front case study. Mon. Wea. Rev., 134, 3317-3335

Disponible aquí: https://journals.ametsoc.org/doi/full/10.1175/MWR3247.1

Calor, Sequedad y Altas presiones: una condicion del tiempo peligrosa a fin de la temporada seca

Seguramente habrán notado los días cálidos que hemos tenido en esta semana en el centro de Argentina, más semejantes a días de verano que de inicios de primavera. Por ejemplo, las temperaturas máximas del 26/09/2019 para las ciudades de Mendoza y Cordoba fueron de 32.2°C y 30.5°C, respectivamente; bastante por encima de sus valores normales para Septiembre de 20.4°C y 21.8°C, respectivamente. De hecho, dichas temperaturas máximas registradas ayer en Mendoza y Cordoba son muy cercanas a los valores normales para el mes de Enero, 32.0°C y 29.3°C, respectivamente, según los datos del Servicio Meteorológico Nacional de Argentina. No tan perceptible por nosotros como la temperatura, es la humedad muy baja que tiene también la presente masa de aire que nos invade. 

Pero que ocasiona semejante calor y sequedad...?

Según el mapa de presión a niveles medios de la atmosfera, en el nivel de 500hPa de presión, lo que ha generado estas condiciones meteorológicas cálidas y secas es un gran centro de alta presión instalado en el sur de Sudamérica (Fig. 2a). Dicha valores de altas presiones son anormales también (Fig. 2b) y se han mantenido persistentes durante toda la semana. En los centros de altas presiones, el aire seco de los niveles altos de la atmósfera desciende, se comprime y se calienta. Este proceso se lo conoce como compresión adiabática seca, y ha sido el gran responsable de las condiciones cálidas y secas dominante durante esta semana. Dicho proceso de compresión, calentamiento y secamiento ocurre en forma paulatina dentro de los centros de altas presiones, y es semejante al que origina las tormentas de viento Zonda salvo que en ellas, el proceso de compresión adiabática ocurre en forma repentina y turbulenta, generando un calentamiento y secamiento drástico cuando alcanza la superficie.  

Figura 1: Carta analizada de 500 hPa del modelo GFS para el 27Sept2019 00UTC (derecha, fuente wxmaps.org). Campo de anomalías de altura geopotencial en el nivel de 500 hPa entre el 24 y 26 Sept 2019 (izquierda, fuente FNL análisis NCEP). 

La sequedad de la masa de aire puede distinguirse claramente en la Fig.1 con los radiosondeos de esta mañana en Mendoza y Cordoba, donde mientras más separados están los perfiles verticales de la temperatura (línea derecha) y la temperatura de rocío (línea izquierda) más seca es la masa de aire producto del descenso o subsidencia del aire desde niveles superiores de la atmósfera, siendo más seca un en Mendoza que en Cordoba (como típicamente ocurre).  Recordar que los radiosondeos son globos que ascienden y van registrando los perfiles verticales de temperatura, humedad y vientos, siendo los mismos muy valiosos para la caracterización de las masas de aires. 

Figura 2:  Obsvercaciones con radiosondeos a las 1200UTC de Mendoza (derecha) y Cordoba (izquierda). Fuente www.uwyo.edu)

Lamentablemente cuando estas condiciones de calentamiento y sequedad ocurren a fines del invierno o principios de la primavera, fines de la estación seca en el centro de Argentina, la combinación es muy peligrosa para el fácil inicio de incendios, como los que están ocurriendo en estos días en las sierras de Cordoba, y probablemente en otras regiones del centro de Argentina con buena cobertura vegetal donde los pastizales secos son una fuente de combustible para los incendios.

Foto Aérea de las Sierras de Cordoba 27Sept2019. Fuente: lavoz.com.ar

La "viserita" de un frente en un entorno humedo de verano nos deja buena lluvia

La "viserita" de un frente frío me la presento hace unos años el colega Nicolas Heredia, QEPD, del Servicio Meteorológico Nacional de Mendoza (SMN), y en el día de hoy nos trajo un lindo evento de lluvia en el centro y norte de Mendoza. El termino viserita se refiere a la nubosidad que comúnmente solo se observa al pie de la laderas orientales de la cordillera de los Andes con el pasaje de un frente, mientras que hacia el este sobre las planicies de la pampa Argentina el cielo esta despejado (ver imagen satelital de la Figura 1). 

Figura 1: Imagen satelital en canal visible captada por el satélite GOES 16 a las 10:45 HOA (izquierda) y carta del tiempo en superficie ploteada por el SMN (derecha). Fuente: SMN

La hipótesis de la formación de la "viserita" seria la siguiente. La nubosidad solo presente al pie de la cordillera estaría asociado a un avance más lento hacia el polo del frente frío en las cercanías de la cordillera en comparación con la progresión del frente mas hacia el este en las pampas. Notar la curvatura del frente ploteado por el SMN (Fig1 derecha). Esta progresión mas lenta del frente cerca de la cordillera seria causada por a una fricción del flujo de aire en niveles bajos con la topografía mas intensa que en las planicies de las pampas. Asimismo, los vientos débiles del sureste normalmente observados en las cercanías de la cordillera, e inmediatamente después del pasaje del frente, favorece un ascenso orográfico débil que persiste desde horas a unos días y que puede producir lluvias débiles o simplemente nubes no precipitantes. Las lluvias que típicamente producen son débiles y de carácter estratiforme, es decir son producidas por nubes pocos profundas, donde las corrientes de aire ascendentes que las formas son débiles y comparables con una velocidad débil de caída de las gotas, mientras que el crecimiento de las gotas a un tamaño lo suficientemente grande para que comiencen a precipitar son de una a varias horas. El proceso opuesto de formación de lluvia se lo conoce como convectivo.   

Ahora bien volviendo a la componente orográfica de los forzantes que favorecen dicha precipitación localizada, notar que para este caso no se registraron prácticamente precipitaciones en las planicies de la pampa según estaciones del SMN en las provincias de La Pampa, Cordoba, Buenos Aires, lo cual sugiere que el forzante atmosférico en si mismo para generar las lluvias de hoy (i.e., el pasaje del frente) fue débil y no suficiente, y entonces sugiere que el forzante orográfico en las cercanías de la cordillera tuvo un rol importante. 

En particular, la  "viserita" ocurrida hoy en Mendoza ocurrió en un entorno sumamente húmedo de verano justo antes del pasaje del frente, con valores de temperatura de rocío cercanos a los 22°C  y semejantes a los observados en zonas tropicales, y por lo tanto, en vez de producir lluvias débiles o lloviznas, como normalmente lo hace, la viserita de hoy produjo lluvias de moderada intensidad y persistentes durante 4-6 horas con acumulados mayores a los 10 mm. Dicha cantidad para una lluvia producida por una "viserita" me animo a decir que es grande y poco común en el llano de Mendoza.